Règles et périménopause: âge d'arrêt et premiers signes

Les règles prennent définitivement fin à la ménopause. Selon le National Health Service (NHS), celle-ci survient en général entre 45 et 55 ans, l'âge moyen étant de 51 ans au Royaume-Uni. Les cycles ne s'arrêtent presque jamais du jour au lendemain mais s'espacent progressivement. La ménopause est constatée après 12 mois consécutifs sans saignements en l'absence de contraception hormonale.

À quel âge les règles s'arrêtent-elles?

D'après le NHS, les règles continuent jusqu'à l'entrée dans la ménopause. Cette étape s'observe généralement entre 45 et 55 ans, avec un âge moyen constaté de 51 ans au Royaume-Uni. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) confirme pareillement que la plupart des femmes connaissent leur transition ménopausique au cours de cette tranche d'âge comprise entre 45 et 55 ans.

Le NHS explique que la ménopause intervient avec la diminution naturelle des concentrations hormonales dans l'organisme. La date précise de la toute dernière règle n'est pratiquement jamais prévisible à l'avance. Plutôt que de disparaître de façon brutale, les menstruations s'espacent le plus souvent sur plusieurs mois ou plusieurs années avant de cesser complètement.

En raison de cette progression graduelle, la ménopause s'établit de manière rétrospective. Selon les critères du NHS, dès lors que vous avez traversé 12 mois d'affilée sans aucune règle (et sans recourir à une méthode contraceptive hormonale), vous avez officiellement franchi le cap de la ménopause. L'OMS définit également la ménopause naturelle comme l'aboutissement de 12 mois consécutifs d'aménorrhée sans cause pathologique ou physiologique identifiable.

Qu'est-ce que la périménopause?

La périménopause désigne la phase de transition qui précède l'arrêt définitif des règles. Le NHS la caractérise comme l'étape au cours de laquelle les cycles menstruels commencent à devenir irréguliers et imprévisibles. Selon le NHS, la périménopause s'amorce habituellement entre 45 et 55 ans.

Pour l'OMS, cette phase de transition commence dès l'apparition des premiers signes cliniques (le plus souvent des irrégularités de cycle) et s'achève 12 mois après les dernières règles. Ce parcours d'évolution hormonale peut ainsi s'étendre sur plusieurs années.

Des règles irrégulières sont-elles un signe de ménopause?

Oui, il s'agit même très souvent de la première manifestation observée. Le NHS rappelle que l'irrégularité des cycles constitue fréquemment le tout premier indicateur de la périménopause. Durant cette période d'adaptation:

les règles peuvent survenir plus fréquemment ou s'espacer davantage
les pertes de sang peuvent devenir nettement plus abondantes ou plus légères
les règles finissent par s'interrompre de manière définitive

D'autres manifestations courantes relevées par le NHS durant la périménopause et la ménopause englobent les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les troubles du sommeil, les baisses de moral et sautes d'humeur, le brouillard mental ou le manque de concentration, la prise de poids, la sécheresse vaginale et les désagréments urinaires. L'intensité de ces troubles diffère largement: certaines personnes subissent des perturbations très prononcées, tandis que d'autres ne constatent que de très légères nuances.

Le NHS estime que ces symptômes persistent couramment entre 7 et 9 ans, tout en pouvant durer plus longtemps et évoluer avec les années. Le NHS précise également qu'une contraception hormonale influe sur l'aspect des saignements et peut masquer certains signes de périménopause.

Il existe par ailleurs bien d'autres facteurs pouvant dérégler vos cycles. Le NHS mentionne la grossesse, le stress, les variations de poids, une activité sportive poussée et divers contraceptifs parmi les causes fréquentes de cycles irréguliers. Nous explorons ces paramètres dans notre article sur le cycle menstruel irrégulier.

Qu'est-ce que la ménopause précoce?

D'après le NHS, la ménopause peut parfois survenir avant l'âge de 45 ans; on parle alors de ménopause précoce. Elle peut être la conséquence d'une intervention chirurgicale touchant les ovaires, de certains traitements médicaux ou de raisons idiopathiques. L'OMS qualifie d'insuffisance ovarienne prématurée toute ménopause intervenant avant l'âge de 40 ans. Le NHS recommande à toute personne constatant des manifestations de ménopause d'échanger avec son médecin, sans considération d'âge.

Faut-il garder une contraception après les règles?

Selon les directives du NHS, une contraception demeure indispensable pendant un certain temps après les ultimes saignements: pendant 1 an complet si vous avez 50 ans ou plus, et pendant 2 années complètes si vous avez entre 40 et 49 ans. Discutez avec votre professionnel de santé afin d'identifier l'option contraceptive la plus conforme à votre situation.

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Quand devez-vous consulter un médecin?

Le NHS conseille de solliciter un avis médical si:

vous pensez présenter des signes de périménopause ou de ménopause et désirez faire le point sur les approches existantes
vous constatez des palpitations cardiaques inhabituelles
vous avez toujours vos règles et votre flux devient nettement plus abondant qu'auparavant
vos règles sont devenues très irrégulières ou si vous n'avez pas eu de règles pendant trois cycles consécutifs
vous observez des saignements entre deux règles ou après des rapports sexuels

Saignements après la ménopause. D'après le NHS, tout saignement vaginal survenant après 12 mois complets sans règles impose une consultation médicale rapide. Cela inclut les petites taches rosées, les pertes marron ou un saignement ponctuel, même survenu une seule fois. Bien que ces saignements postménopausiques découlent généralement de causes bénignes, le NHS rappelle qu'ils peuvent occasionnellement révéler un cancer précoce, beaucoup plus simple à soigner lorsqu'il est diagnostiqué sans tarder.

En cas d'urgence médicale manifeste, contactez sans délai le 112 en Europe, le 15 en France, le 999 au Royaume-Uni ou le 911 en Amérique du Nord.

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Questions fréquentes

Est-il normal d'avoir encore ses règles à 50 ans?

Oui. D'après le NHS, la ménopause survient habituellement entre 45 et 55 ans, l'âge médian se situant à 51 ans au Royaume-Uni. Avoir encore des règles à 50 ans s'avère parfaitement courant. Si le flux devient plus intense que par le passé, le NHS suggère d'en parler à un médecin.

Un test peut-il diagnostiquer la ménopause?

Selon le NHS, il n'existe pas de test d'analyse de routine unique pour poser formellement le diagnostic de ménopause. Les médecins s'appuient principalement sur l'évaluation clinique de votre âge, de vos antécédents menstruels et de vos symptômes ressentis.

Sources