Muscles du plancher pelvien: rôle et causes de faiblesse

Le plancher pelvien est un ensemble de muscles formant un hamac à la base du bassin, de l'os pubien à l'avant jusqu'au coccyx à l'arrière. Il soutient la vessie, l'intestin et l'utérus, et assure le contrôle de la continence urinaire et fécale. Selon le NHS, la grossesse, l'accouchement, le surpoids, la toux chronique et la constipation peuvent l'affaiblir. Des exercices réguliers aident à restaurer sa tonicité.

Qu'est-ce que le plancher pelvien?

Le plancher pelvien est une structure musculaire complexe située au fond du bassin osseux. Selon le North Bristol NHS Trust, ces muscles s'étendent de l'os pubien à l'avant jusqu'au coccyx et au sacrum à l'arrière. Le Wye Valley NHS Trust compare cet ensemble à un hamac protecteur qui soutient et maintient la vessie, l'intestin et l'utérus dans leur position normale.

D'après le National Health Service (NHS) britannique, les muscles du plancher pelvien entourent étroitement le col vésical et l'urètre, participant au mécanisme de fermeture sphinctérienne qui régule l'émission d'urine. MedlinePlus, le service d'information médicale de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, indique que ces couches musculaires tapissent la base sous l'utérus, la vessie et le gros intestin, offrant ainsi une stabilité fondamentale à l'ensemble des organes pelviens.

Quelles sont les fonctions du plancher pelvien?

Le North Bristol NHS Trust détaille les fonctions physiologiques majeures des muscles pelviens:

• Assurer la continence urinaire et fécale, en vous permettant de retenir de façon fiable les urines, les gaz et les selles
• Soutenir la vessie, l'intestin et l'utérus dans leur emplacement anatomique pour prévenir le prolapsus des organes pelviens
• Participer aux sensations intimes et favoriser des contractions orgasmiques harmonieuses lors des rapports
• Accompagner la phase d'expulsion au cours du travail d'accouchement
• Stabiliser les articulations du bassin et du rachis lombaire en synergie avec les muscles profonds du tronc

Selon le NHS, renforcer cette sangle musculaire aide à prévenir et à stopper les fuites urinaires d'effort, atténue les symptômes de descente d'organes débutante et améliore le confort intime au quotidien.

Pourquoi les muscles du périnée s'affaiblissent-ils?

D'après le NHS et les recommandations cliniques du North Bristol NHS Trust, plusieurs facteurs peuvent distendre, surmener ou affaiblir le périnée:

• La grossesse et l'accouchement. Le NHS observe que les tissus pelviens subissent d'importantes tensions lors de la délivrance, notamment par voie basse. Selon le Wye Valley NHS Trust, l'augmentation de poids et le relâchement hormonal tout au long de la grossesse sollicitent fortement le plancher pelvien.
• La surcharge pondérale. Le NHS explique qu'un excès de poids corporel applique une pression descendante continue sur les tissus pelviens, étirant graduellement les ligaments et les fibres musculaires.
• La constipation et les efforts de poussée répétés. Pousser fréquemment pour évacuer les selles génère des pressions vers le bas qui finissent par fatiguer la sangle pelvienne.
• La toux chronique. Une toux persistante, souvent associée au tabagisme, à l'asthme ou à des troubles respiratoires, impose au plancher pelvien des à-coups de pression répétés.
• Le port de charges lourdes. Porter fréquemment des charges pesantes au travail ou en salle de sport sans contracter le périnée peut fragiliser ces structures.
• Le vieillissement et la ménopause. Le North Bristol NHS Trust rappelle que la chute du taux d'œstrogènes au cours de la périménopause et de la ménopause diminue l'élasticité tissulaire et la masse musculaire.
• Certaines interventions chirurgicales et pathologies. Des opérations pelviennes comme l'hystérectomie, ainsi que des troubles neurologiques tels que la sclérose en plaques, les suites d'un AVC ou un diabète mal équilibré, peuvent altérer la commande nerveuse et musculaire pelvienne.

Le NHS ajoute que les activités physiques avec sauts répétés et les flexions abdominales intenses exercent une pression descendante accrue, susceptible d'accentuer les fuites urinaires chez les personnes vulnérables.

Que se passe-t-il lorsque le plancher pelvien s'affaiblit?

Le North Bristol NHS Trust souligne que la rééducation du périnée est particulièrement recommandée si vous reconnaissez l'un des signes suivants:

• Fuites de gouttes d'urine en toussant, en éternuant, en riant ou pendant le sport (incontinence d'effort)
• Difficulté à retenir des gaz intestinaux
• Besoin soudain et impérieux d'uriner menant à une fuite avant d'avoir pu atteindre les toilettes (incontinence par impériosité)
• Grossesse en cours ou accouchement récent
• Période de périménopause ou ménopause installée

Selon le NHS, constater des fuites d'urine ou ressentir une sensation de pesanteur entre le vagin et le rectum après un accouchement indique que votre périnée nécessite une rééducation ciblée. Le NHS classe cette sensation de lourdeur ou de boule vaginale parmi les signes fréquents de prolapsus d'organes pelviens.

Que faire pour protéger son plancher pelvien?

Le NHS et le North Bristol NHS Trust préconisent ces mesures de prévention simples:

• Pratiquez des exercices pelviens chaque jour. Nous détaillons la méthode dans comment faire les exercices de Kegel.
• Prévenez la constipation en privilégiant une alimentation riche en fibres et en buvant suffisamment.
• Maintenez un poids corporel d'équilibre pour limiter la pression intra-abdominale au repos.
• Consultez pour traiter une toux durable, et cherchez un accompagnement pour arrêter de fumer si nécessaire.
• Évitez de soulever de lourdes charges lorsque cela est possible. Si vous devez porter, serrez vos muscles pelviens avant et pendant l'effort.
• Adoptez le réflexe de verrouillage périnéal: contractez volontairement votre périnée juste avant de tousser, d'éternuer ou de rire.
• Associez les sports à impacts, comme le jogging, à des disciplines douces axées sur le centre du corps, comme le Pilates ou la natation.

Périnée

Périnée

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Quand consulter un médecin?

Le NHS recommande vivement de parler d'incontinence urinaire ou fécale avec un médecin généraliste, en rappelant que ces troubles sont très répandus et peuvent être pris en charge efficacement. Le NHS conseille de prendre rendez-vous si vous constatez:

• Une tuméfaction, une boule ou un gonflement perceptible dans ou hors du vagin
• Une sensation continue de pesanteur ou de tiraillement douloureux dans le bas-ventre ou le bassin
• Une gêne, une insensibilité ou des douleurs lors des rapports intimes
• La sensation que votre vessie ne se vide jamais totalement, ou des difficultés lors de la défécation

Selon le NHS, vous pouvez échanger avec un soignant à tout moment après la naissance si des symptômes pelviens vous inquiètent, la visite postnatale des 6 à 8 semaines offrant un moment privilégié pour en discuter. Le North Bristol NHS Trust suggère de solliciter une orientation vers un kinésithérapeute spécialisé si vous avez du mal à localiser les bons muscles ou si vos difficultés persistent. En cas d'urgence médicale aiguë, composez le 15 ou le 112 en Europe, le 999 au Royaume-Uni ou le 911 aux États-Unis.

Questions fréquentes

Comment renforcer les muscles du plancher pelvien?

Selon le NHS, les muscles pelviens se renforcent grâce aux exercices de Kegel qui associent des cycles structurés de contraction et de relâchement. Un entraînement efficace combine des contractions courtes et vives avec des maintiens d'endurance plus prolongés. Un kinésithérapeute ou une sage-femme peut adapter le nombre de répétitions selon votre force initiale.

Quand commencer les exercices de Kegel après l'accouchement?

Selon le Wye Valley NHS Trust, vous pouvez reprendre des contractions périnéales douces dès que vous vous sentez à l'aise après l'accouchement. Le Somerset NHS Foundation Trust précise que si une sonde urinaire a été posée pendant la délivrance, il convient d'attendre son retrait complet avant de commencer à contracter les muscles.

Sources

• North Bristol NHS Trust: Pelvic floor exercises for women
• NHS: Urinary incontinence, causes
• NHS: Urinary incontinence, non-surgical treatment
• NHS: 10 ways to stop leaks
• NHS: Pelvic organ prolapse
• NHS: Your post-pregnancy body
• NHS: Urinary incontinence
• MedlinePlus: Kegel exercises, self-care
• Wye Valley NHS Trust: Pelvic floor health
• Somerset NHS Foundation Trust: Pelvic floor exercises