Pavimento pelvico: cosa sono i muscoli e perché si indeboliscono

Il pavimento pelvico è un'amaca di muscoli che chiude la base del bacino, dall'osso pubico davanti al coccige dietro. Sostiene vescica, intestino e utero e aiuta a controllare vescica e intestino. Secondo l'NHS, gravidanza, parto, peso in eccesso, tosse cronica e sforzi ripetuti possono indebolire questi muscoli. Esercizi regolari per il pavimento pelvico aiutano a recuperarne la forza.

Che cos'è il pavimento pelvico?

Il pavimento pelvico è una struttura muscolare specializzata che si trova all'interno del bacino osseo. Secondo il North Bristol NHS Trust, questi muscoli vanno dall'osso pubico, sul davanti del corpo, fino al coccige e all'osso sacro, dietro. Il Wye Valley NHS Trust descrive questi muscoli come un'amaca di sostegno che accoglie e sorregge vescica, intestino e utero.

Secondo il servizio sanitario nazionale britannico (NHS), i muscoli del pavimento pelvico avvolgono saldamente il collo della vescica e l'uretra e mantengono il meccanismo di chiusura che regola il flusso dell'urina. Secondo MedlinePlus, il portale di informazione sanitaria della National Library of Medicine statunitense, questi strati muscolari si trovano proprio sotto l'utero, la vescica e l'intestino crasso e danno al bacino la sua stabilità di base.

A cosa servono i muscoli del pavimento pelvico?

Il North Bristol NHS Trust descrive così le principali funzioni dei muscoli del pavimento pelvico:

• Mantenere la continenza di vescica e intestino, così da trattenere in modo affidabile urina, aria intestinale e feci
• Sostenere vescica, intestino e utero nella loro posizione anatomica corretta per prevenire il prolasso degli organi pelvici
• Aumentare la sensibilità e sostenere una buona funzione dell'orgasmo durante i rapporti sessuali
• Aiutare durante la seconda fase del travaglio e il parto
• Stabilizzare le articolazioni del bacino e la colonna lombare insieme ai muscoli profondi del core

Secondo l'NHS, rafforzare questi strati muscolari aiuta a prevenire e fermare l'incontinenza urinaria da sforzo, attenua i sintomi di un prolasso lieve e può migliorare in modo significativo il comfort e l'intimità.

Perché i muscoli del pavimento pelvico si indeboliscono?

Secondo l'NHS e le indicazioni cliniche del North Bristol NHS Trust, diversi fattori importanti possono stirare, affaticare o indebolire il pavimento pelvico:

• Gravidanza e parto. L'NHS osserva che durante il parto, soprattutto se vaginale, i tessuti del bacino possono stirarsi o lesionarsi. Secondo il Wye Valley NHS Trust, il notevole peso in più e l'ammorbidimento dovuto agli ormoni durante la gravidanza mettono il pavimento pelvico sotto uno sforzo crescente.
• Peso corporeo in eccesso. L'NHS spiega che un peso corporeo elevato aumenta la pressione costante verso il basso sui tessuti del bacino, stirando a poco a poco legamenti e muscoli di sostegno.
• Stitichezza e sforzi cronici. Spingere o sforzarsi spesso per andare di corpo crea forze ripetute verso il basso che indeboliscono la base del bacino.
• Tosse persistente. Una tosse cronica, spesso legata al fumo, all'asma o a malattie respiratorie, sottopone il pavimento pelvico a improvvisi picchi di pressione ripetuti.
• Sollevare pesi. Sollevare carichi pesanti al lavoro o nello sport senza attivare bene i muscoli di sostegno affatica la muscolatura del bacino.
• Età e menopausa. Il North Bristol NHS Trust sottolinea il calo degli estrogeni durante la perimenopausa e la menopausa, che riduce l'elasticità dei tessuti e la massa muscolare.
• Interventi chirurgici e malattie sistemiche. Interventi al bacino come l'isterectomia o le operazioni alla prostata, e malattie neurologiche come sclerosi multipla, ictus e diabete non controllato, possono compromettere il funzionamento dei nervi e dei muscoli del bacino.

L'NHS osserva anche che salti ripetuti ad alto impatto e crunch addominali intensi esercitano una forza eccessiva verso il basso sul pavimento pelvico, e questo può peggiorare le perdite di urina nelle persone più vulnerabili.

Cosa succede quando il pavimento pelvico si indebolisce?

Il North Bristol NHS Trust sottolinea che allenare il pavimento pelvico è particolarmente importante se ti riconosci in uno di questi segnali:

• Perdi qualche goccia di urina quando tossisci, starnutisci, ridi o fai attività fisica (incontinenza da sforzo)
• Fai fatica a trattenere l'aria intestinale
• Senti un bisogno improvviso e incontenibile di urinare e hai perdite prima di arrivare in bagno (incontinenza da urgenza)
• Sei incinta in questo momento o hai partorito da poco
• Stai entrando in perimenopausa o sei già in menopausa

Secondo l'NHS, se dopo il parto hai perdite di urina o senti un peso che tira verso il basso tra vagina e retto, il tuo pavimento pelvico ha bisogno di una riabilitazione mirata. L'NHS indica pesantezza, pressione o la sensazione di un rigonfiamento dentro la vagina come segnali d'allarme comuni del prolasso degli organi pelvici.

Cosa puoi fare per proteggere il pavimento pelvico?

L'NHS e il North Bristol NHS Trust raccomandano questi passi di prevenzione:

• Fai ogni giorno gli esercizi per il pavimento pelvico. Spieghiamo la sequenza completa in come fare gli esercizi di Kegel.
• Previeni la stitichezza con un'alimentazione ricca di fibre e restando attivo o attiva.
• Mantieni un peso corporeo sano per ridurre la pressione nell'addome a riposo.
• Fatti visitare se hai una tosse che non passa e, se fumi, chiedi aiuto per smettere.
• Evita di sollevare pesi quando puoi. Quando non puoi farne a meno, attiva e contrai i muscoli del pavimento pelvico prima e durante il sollevamento.
• Usa «il trucco» (in inglese «the knack»): contrai consapevolmente il pavimento pelvico subito prima di tossire, starnutire o ridere.
• Bilancia gli sport ad alto impatto come la corsa con un allenamento del core a basso impatto, come il pilates o un nuoto tranquillo.

Pavimento pelvico

Pavimento pelvico

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Quando rivolgersi al medico

L'NHS raccomanda vivamente di parlare con il medico di base di qualsiasi grado di incontinenza urinaria o fecale, sottolineando che sono problemi comuni e curabili. L'NHS consiglia di prenotare una visita se noti:

• Un nodulo, un rigonfiamento o una protuberanza evidente dentro la vagina o che sporge dalla vagina
• Una sensazione persistente di peso che tira verso il basso o una pressione dolorosa nella parte bassa della pancia o nel bacino
• Fastidio, intorpidimento o dolore durante i rapporti sessuali
• La sensazione che la vescica non si svuoti mai del tutto, oppure difficoltà ad andare di corpo

Secondo l'NHS, puoi rivolgerti a chi ti segue in qualsiasi momento dopo il parto se i sintomi pelvici ti preoccupano, e il controllo post parto tra la 6ª e l'8ª settimana è il momento ideale per parlare del recupero. Il North Bristol NHS Trust consiglia di chiedere l'invio a un fisioterapista specializzato nel pavimento pelvico se fai fatica a trovare i muscoli giusti o se i sintomi non migliorano. Se pensi di trovarti in un'emergenza medica acuta, chiama il numero di emergenza locale: il 112 in Italia e in Europa, il 911 negli Stati Uniti, il 999 nel Regno Unito.

Domande frequenti

Come si rafforzano i muscoli del pavimento pelvico?

Secondo l'NHS, i muscoli del pavimento pelvico si rafforzano con esercizi di Kegel mirati, fatti di cicli strutturati di contrazione e rilassamento. Un programma efficace unisce contrazioni brevi e rapide a tenute più lunghe di resistenza. Un fisioterapista o un'ostetrica possono adattare le ripetizioni alla tua forza di partenza.

Quando si possono fare gli esercizi di Kegel dopo il parto?

Secondo il Wye Valley NHS Trust, puoi riprendere gli esercizi delicati per il pavimento pelvico appena ti senti a tuo agio dopo il parto. Il Somerset NHS Foundation Trust osserva che, se durante il parto ti è stato messo un catetere urinario, devi aspettare che venga tolto prima di iniziare le contrazioni.

Fonti

• North Bristol NHS Trust: Pelvic floor exercises for women (esercizi per il pavimento pelvico per donne)
• NHS: Urinary incontinence, causes (incontinenza urinaria, cause)
• NHS: Urinary incontinence, non-surgical treatment (incontinenza urinaria, trattamento non chirurgico)
• NHS: 10 ways to stop leaks (10 modi per fermare le perdite)
• NHS: Pelvic organ prolapse (prolasso degli organi pelvici)
• NHS: Your post-pregnancy body (il tuo corpo dopo la gravidanza)
• NHS: Urinary incontinence (incontinenza urinaria)
• MedlinePlus: Kegel exercises, self-care (esercizi di Kegel, cura di sé)
• Wye Valley NHS Trust: Pelvic floor health (salute del pavimento pelvico)
• Somerset NHS Foundation Trust: Pelvic floor exercises (esercizi per il pavimento pelvico)