생리는 두통을 유발할 수 있어요. 영국 국민보건서비스(NHS)는 생리와 폐경을 두통의 흔한 원인으로 꼽으며, 이를 호르몬성 두통으로 분류해요. 생리 직전이나 생리 중에 찾아오는 편두통 발작은 월경성 편두통이라고 부르며, 다른 시기의 편두통보다 더 길고 심하게 나타나는 경향이 있어요. 물을 충분히 마시고, 긴장을 풀며, 식사를 거르지 않는 것이 증상 완화에 도움이 돼요.
생리가 실제로 두통을 일으킬 수 있나요?
네, 충분히 그럴 수 있어요. 영국 국민보건서비스(NHS)는 생리와 폐경을 두통의 대표적인 유발 인자로 분류하며, 이를 '호르몬성 두통'이라고 불러요. 두통은 NHS가 정리한 월경전증후군(PMS)의 주요 증상 목록에도 빠짐없이 포함되어 있어요. PMS 증상은 생리가 시작되기 1-2주 전부터 서서히 나타나며, 개인마다 그리고 주기마다 느껴지는 강도와 양상에 차이가 있어요. 생리 전 나타나는 다양한 신체 변화에 대해서는 생리 일주일 전 증상과 변화 글에서 더 깊이 있게 살펴보실 수 있어요.
NHS에 따르면 대부분의 두통은 특별한 치료 없이도 시간이 지나면 저절로 가라앉으며 심각한 기저 질환의 신호는 아니에요. 일반적인 두통은 30분 정도 짧게 이어지기도 하고, 몇 시간 혹은 며칠 동안 지속되기도 해요.
월경성 편두통이란 무엇인가요?
영국 NHS에 따르면 생리 직전이나 생리 기간 중에 집중적으로 발생하는 편두통 발작을 '월경성 편두통'이라고 정의해요. 이러한 발작은 한 달 중 다른 시기에 나타나는 일반적인 편두통보다 통증 지속 시간이 더 길고 강도 또한 훨씬 극심한 경향을 보여요. NHS는 에스트로겐 수치의 급격한 감소를 편두통 발작을 촉발하는 주요 원인 중 하나로 지목하고 있어요.
NHS에서 설명하는 편두통의 대표적인 핵심 증상은 다음과 같아요.
- 머리 한쪽에서 쿵쾅거리듯 맥박이 뛰며 욱신거리는 찌릿한 통증 (몸을 움직이거나 걸을 때 통증이 더욱 악화됨)
- 속이 울렁거리는 메스꺼움(오심)이나 구토
- 밝은 빛, 시끄러운 소리, 강한 냄새에 대한 극심한 과민 반응
일부 사람들은 본격적인 두통이 시작되기 몇 시간 전이나 최대 이틀 전부터 극심한 피로, 잦은 하품, 특정 음식에 대한 갈망, 감정 기복, 목덜미 뻐근함 같은 전조 증상을 겪어요. 또 어떤 이들은 눈앞에 번쩍이는 지그재그 선이나 빛이 깜빡이는 시각 이상, 손발의 찌릿한 저림, 어지럼증, 말이 헛나오는 언어 곤란 등 조짐(Aura)을 경험하기도 해요. NHS에 따르면 조짐 증상은 대개 1시간 이내에 사라져요. 편두통 발작은 일반적으로 4시간에서 길게는 3일(72시간)까지 이어져요.
생리 중 두통을 가라앉히는 실천 방법은 무엇인가요?
영국 NHS는 집에서 안전하게 두통을 완화할 수 있는 실천 지침들을 안내하고 있어요.
- 수분을 충분히 보충하기 위해 물을 자주 마셔요. 탈수는 두통의 주요 원인이에요.
- 마음을 편안하게 먹고 긴장을 푸세요. 정서적 스트레스는 두통을 크게 악화시킬 수 있어요.
- 입맛이 별로 없더라도 규칙적인 식사를 절대 거르지 마세요. 혈당이 떨어지면 통증이 심해져요.
- 평소보다 너무 오래 자는 과도한 수면을 피하세요. 수면 리듬이 깨지면 두통이 유발될 수 있어요.
- 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 너무 오래 보아 눈에 피로를 주는 행동을 자제하세요.
- 술(알코올)을 멀리하세요.
NHS는 일반의약품 진통제 복용도 홈케어 선택지 중 하나로 제시하지만, 진통제를 너무 자주 복용하는 것 자체가 역설적으로 '약물 과용 두통'을 일으키는 직접적인 원인이 된다고 엄중히 경고해요. 특히 편두통의 경우 일주일에 이틀을 초과하여 진통제를 먹지 않도록 주의해야 해요. 약물을 남용하면 두통이 만성화되어 치료하기가 훨씬 까다로워지기 때문이에요. 나에게 알맞은 약물에 대해서는 의사나 약사와 반드시 상의하세요.
생리 중 아랫배 경련이나 허리 통증이 함께 동반된다면 생리통 심할 때 완화 방법 글을 참고해보세요.
월경성 편두통은 어떻게 관리하고 치료하나요?
영국 NHS에 따르면 편두통을 완벽하게 뿌리 뽑는 단 하나의 마법 같은 치료법은 없지만, 올바른 관리를 통해 발작의 빈도를 현저히 낮추고 통증을 훨씬 가볍게 만들 수 있어요. 스스로 실천할 수 있는 핵심 관리법은 다음과 같아요.
- 발작이 시작되면 조용하고 어두운 방에 들어가 불을 끄고 편안히 누워 휴식을 취하세요.
- 개인별로 편두통을 촉발하는 것으로 확인된 음식이나 환경적 요인을 철저히 피하세요.
- 카페인과 술을 대폭 줄이고 맹물을 자주 충분히 섭취하세요.
- 매일 정해진 시간에 규칙적으로 균형 잡힌 식사를 챙겨 드세요.
- 규칙적인 가벼운 유산소 운동을 하고, 충분한 수면 시간을 유지하며, 스트레스 관리를 병행하세요.
NHS는 두통이 언제 어떻게 발생하는지 두통 일기를 작성하여 유발 요인을 추적할 것을 권장해요. 매달 생리가 시작되는 시점에 맞춰 두통이 반복된다면 일기 속에 그 패턴이 명확하게 드러나 의사와의 상담 시 훌륭한 진단 자료가 돼요. 병원에서는 전문 처방약 외에도 침술, 이완 요법, 인지행동치료 등을 치료 선택지로 제시할 수 있으며, 의사와 환자가 상의하여 최적의 치료 방향을 결정해요.
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영국 NHS는 다음과 같은 상황이 나타난다면 병원을 찾아 의사의 정밀 진료를 받도록 강력히 권고해요.
- 매달 생리 직전이나 생리 기간마다 편두통 발작이 규칙적으로 반복될 때
- 발작의 통증 강도가 평소보다 훨씬 심해지거나, 점점 악화되거나, 지속 시간이 비정상적으로 길어질 때
- 일주일에 1회 이상 빈번하게 편두통 발작을 겪을 때
- 생활 요법이나 일반 진통제로도 통증이 가라앉지 않고 두통에 지속적으로 시달릴 때
또한 편두통 발작이 72시간(3일) 이상 멈추지 않고 계속되는 경우, 조짐(시각 이상 등) 증상이 1시간을 초과하여 지속되는 경우, 임신 중이거나 출산 직후인 경우, 시야 장애나 구토가 동반되는 경우, 기침이나 재채기를 하거나 몸을 앞으로 숙일 때, 혹은 운동할 때 두통이 새로 시작되거나 악화되는 경우에는 신속하게 병원을 찾아야 해요.
만약 두통과 함께 다음 증상이 동반된다면 뇌혈관 질환 등 위험한 응급 상황일 수 있으므로 지체 없이 119나 응급 의료 기관에 즉시 연락하세요.
- 평생 한 번도 경험해보지 못한 번개 맞은 듯한 갑작스럽고 극심한 벼락 두통
- 발음이 어눌해지는 언어 장애, 중심을 잡지 못하는 균형 감각 상실, 보행 장애, 갑작스러운 기억 상실
- 한쪽 눈이나 양쪽 눈의 시력 상실
- 극심한 졸음, 의식 저하, 갑작스러운 혼란 상태
- 경련이나 발작
- 얼굴 한쪽이나 팔다리 한쪽 편측의 감각 마비 또는 힘 빠짐 증상
- 고열, 목덜미가 뻣뻣해져 숙여지지 않는 경부 강직, 강한 빛을 쳐다보지 못하는 눈부심
- 손가락으로 꾹 눌러도 사라지지 않는 피부 붉은 반점(발진)
- 최근 3개월 이내에 머리를 부딪치거나 다친 외상 병력
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주기 예측은 피임 목적으로 사용할 수 없어요. yuuvii는 의료 기기가 아니며 진단이나 치료를 제공하지 않아요.
자주 묻는 질문
생리 두통은 보통 며칠 동안 지속되나요?
영국 NHS에 따르면 일반적인 긴장성 두통은 30분에서 며칠간 이어질 수 있어요. 월경성 편두통 발작은 보통 4시간에서 길게는 3일(72시간)까지 지속돼요. 만약 극심한 편두통 발작이 72시간을 넘겨 멈추지 않는다면 즉시 응급 진료를 받으셔야 해요.
폐경이 지나면 월경성 편두통도 자연스럽게 사라지나요?
네, 호전되는 경우가 많아요. 영국 NHS에 따르면 호르몬 변화로 인한 여성의 편두통은 완경(폐경) 이후 에스트로겐의 급격한 출렁임이 사라지면서 눈에 띄게 완화되는 경우가 많아요. 임신 기간 중에도 호르몬이 높게 안정되면서 편두통이 줄어들 수 있어요. 또한 나이가 들어감에 따라 편두통의 빈도 자체가 자연스럽게 줄어드는 경향이 있어요.
출처
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